中午時分，我們來到石橋鎮小沙村東側，只見小沙東海戰紀念碑宛如一艘航船，即將破浪遠航，中間的碑石就像高聳的船帆，戰士緊緊圍繞碑石，他們手持駁殼槍、手榴彈等武器，面容堅毅地迎向敵人。初次來這里趕海的市民被這座紀念碑吸引，駐足閱讀紀念碑記，重溫那段烽火歲月。

遠眺黃海，曾經歷海戰的海域已成為人們勞動致富的“土地”。“現在村民正在培育紫菜苗，這些紫菜苗將在10月份轉移到海上養殖，冬天就可以收獲，這是我們村的重要產業。”小沙村黨總支書記王兵江介紹。小沙村村民的生活變得越來越好，村里去年開始道路硬化，全村將在今年鋪上嶄新的水泥路。

精心謀劃　以海路到達根據地

“活著的人越來越少，但呼喊的聲音卻越來越響：同志們，沖啊，沖到岸邊就是勝利……”九里中心小學，“五老”輔導員王從廣在暑假前最后一節課向三年級的學生們講述起小沙東海戰的故事。王從廣是小沙村村民，同時也是有著30年教齡的“五老”輔導員，他曾從這場戰役的見證者那里第一次聽說小沙東海戰，也在工作中不斷了解這段歷史，更無數次向人們講述起這場戰役。

時間回溯到1942年，此時正是抗日戰爭最艱苦的時期，中共中央指示各抗日根據地“一面支持斗爭，一面保存干部”“抽調好的真正可靠的高級干部送延安學習深造”。根據中央通知精神，位于江蘇鹽阜區的新四軍3師選拔精英組成干部隊伍，赴延安學習。

干部隊伍由師參謀長彭雄任隊長、8旅旅長田守堯為副隊長、8旅政治部主任張池明為黨支部書記。

1943年初，干部隊伍尚未出發，鹽阜區的日軍“大掃蕩”便已開始。計劃的行進路線是渡過廢黃河，跨過隴海線，經山東，最終抵達延安。“但后方鹽阜區有日軍‘駐剿’，前方又有連云港日軍封鎖，干部隊伍放棄原本的陸上行進路線，最終決定走海路：由鹽城五垛口出發，登陸山東濱海區抗日根據地贛榆縣柘汪口，再轉道赴延安。”王從廣介紹。

3月16日傍晚，干部隊伍全部化裝成商人和水手船工，帶著駁殼槍等輕武器，登上一條偽裝成商船的木帆船。趁著夜色，朝目的地航行。

在第二天凌晨，船停在了秦山島以南約5公里處，經驗豐富的船老大在晨曦中發現，北邊的嵐山頭和南邊的連云港都有日軍據點，處境十分危險。

正在此時，遠處傳來引擎的嗡嗡聲，前方一個小黑點快速駛來，正是日本的巡邏艇！

當戰則戰　海上突發激戰

雖然干部隊伍成員已偽裝成商人，但船上有隨行女干部，且只有手槍、手榴彈等武器，最好的辦法是不讓日本人上船。在日軍靠近的極短時間內，隊長彭雄已經做好安排，全員準備迎接一場惡戰。

隨著巡邏艇向木帆船飛速駛來，日軍示意落帆停船，要求上船檢查。化裝成船老大的程世清將一只拉出導火索的手榴彈藏在袖筒里，走向船頭。日軍小隊長帶著翻譯跳上帆船，程世清趁其立足未穩，一步沖上去，奮力一推，將兩人推落海中，隨手將手榴彈甩向日軍巡邏艇。剎那間，木船前中后艙的隊員一齊向日艇開火。日軍遭到突然打擊，又失去指揮官，頓時亂作一團，駕艇逃竄。

日軍逃出三四百米遠后，發現船上沒有機槍和步槍，打不著他們，便駕駛著巡邏艇圍著木船不停掃射。“當時槍林彈雨，子彈穿透船板，很多人因此中彈，海水也不停地往船艙里滲。隊長彭雄指示各艙戰士珍惜子彈，一定要等日本人靠近了再打。”王從廣說。

笨重原始的木帆船對戰靈活機動的鐵皮船，手槍手榴彈對戰機槍。面對困境，新四軍戰士英勇無畏，當戰則戰，多次將企圖靠近的巡邏艇打退。阻擊過程中，我軍遭受了巨大傷亡，彭雄胸部中彈，受了重傷，暈倒在前艙，田守堯繼續指揮戰斗。

太陽偏西時，巡邏艇上的日軍和漢奸死的死傷的傷，倉皇逃走了。此時，海上起風了。可船老大已犧牲，僅存的水手小張也負傷不能動彈。干部隊伍在小張的指導下，費盡九牛二虎之力將篷帆扯起，帆船繼續航行。

然而，從連云港方向又駛來3艘敵人的巡邏艇，急速向我軍追來。田守堯繼續組織反擊，敵人的巡邏艇緊緊追隨，邊追邊開槍。

王從廣從小就聽大伯父王祥林講述岸邊激戰的故事：“當時大伯父正在岸邊挖溝，引海水曬鹽，目睹了此次作戰。他在東南方向，遠遠看到幾個黑點——1艘木帆船被3艘日軍巡邏艇追擊，木帆船上的人以巨大的桅桿和船板為掩護，朝日軍還擊。帆船一直朝岸邊靠近，最終在水深約2米處擱淺。”王從廣記得，大伯父每每談起此事總充滿遺憾，那時候小沙村屬于游擊區，村里沒有一條船，根本無法接應新四軍戰士。

帆船擱淺，再難行進。田守堯下令戰士們下船，泅水登岸：沒有負傷的同志跳入海中，向岸邊游去；負傷的和不會水的同志扶著船，在會水的同志幫助下，吃力地向岸邊劃去。

見新四軍要登岸，日軍集中火力封鎖上岸去路，不斷有人負傷倒下。走在最前面的田守堯和愛人陳洛蓮不幸負傷，被海浪卷入暗流，光榮犧牲。黃昏時分，船上幸存的同志大部分上了岸。小沙村村民自發卸下門板作為擔架，收集從海上漂來的戰士遺體。

“這一戰打了七個小時，三個回合，徹底打退第一次進攻的巡邏艇，嚇得增援的3艘日軍巡邏艇也不敢靠近，只敢遠距離射擊。我說，這是歷史上海戰中罕見的奇跡！”2001年，此次作戰的幸存者、彭雄的妻子吳為真在接受采訪時回憶道。

傳承希望　大海見證著勇氣

在抗日山烈士陵園，有一個看似普通的籃筐——這是彭雄參謀長的兒子彭小雄睡過的搖籃。2001年10月，吳為真將它贈予抗日山革命烈士陵園，同時捐贈的還有彭雄烈士生前用過的馬搭和干糧袋。

小沙東海戰中，懷孕的吳為真也在這艘木帆船上，經歷激戰幸存下來后，生下了彭雄的遺腹子彭小雄。吳為真曾在采訪中回憶：“彭雄問‘同志們是否都安全’，我說戰友們都已登岸。他又問‘你腹中兩個月的胎兒怎么樣了’，我那時懷的正是彭小雄。他說‘要把他養好、教育好，將來長大了給爸爸復仇’。”身負重傷的彭雄始終記掛著一同作戰的戰士，最終因失血過多犧牲。

干部隊伍登陸后，烈士遺體由贛榆縣蘆陽區中隊和群眾護送至白石頭村西北、新宅子東南角，擇地暫時安葬。幾天后，在海里犧牲的幾位同志的遺體被潮水推送到岸邊，蘆陽區公所派人將這些遺體護送到石橋家廟，裝殮后臨時安葬在石橋村西北角的山坡上。小沙東海戰發生20多天后，蘆陽區的抗日軍民用牛車將兩處烈士的遺體遷移到抗日山 ——其中28名船工安葬在抗日山烈士陵園墓群中，彭雄、田守堯等16名指戰員的遺體長眠在圓形的烈士冢內。

走在抗日山的臺階上，兩旁青松翠柏挺拔如初。行至第三坡段，有一座三聯碑矗立在此：中碑碑文為“小沙東海戰烈士冢”，東碑是時任新四軍代軍長陳毅所書的“浩氣長存”，西碑是時任濱海軍區司令員陳士榘所書的“英靈千秋”。人們從未忘記這段歷史：從那以后，每年有近80萬干部群眾來到抗日山憑吊忠魂。每至清明節、建軍節、國慶節，小沙村附近的九里中心小學和石橋中心小學的學生們也會來到小沙東海戰紀念碑前，為犧牲的戰士獻上鮮花。

小沙東海戰，這場悲壯的海上遭遇戰，在中國人民的抗戰史上譜寫了永載史冊的光輝篇章。海浪會沖淡血跡，但沖不淡民族的記憶；硝煙會散盡，但散不去英雄的魂魄。新一代的傳承者們，正帶著這份勇毅，在新時代的浪潮中向海而生，讓英雄的精神永遠激蕩在黃海之濱。