“節水優先”作為十六字治水思路的首要之義，加強水資源管理成為時代命題。
全市上下把落實最嚴格水資源管理制度作為促進經濟發展方式轉變和產業結構轉型升級的重要舉措，通過落實節水優先方針，全面實施國家節水行動，強化水資源剛性約束，我市持續推進農業節水增效、工業節水減排、城鎮節水降損，推動用水方式由粗放向節約集約轉變。
在合理利用水資源的前提下， 堅持以水定城、以水定地、以水定人、以水定產的原則，推動經濟社會發展與水資源水環境承載能力相適應。
數據彰顯實力。 75年來，我市節水型城市建設交出亮眼成績單：建成省、市、縣級節水型工業企業112家，節水型學校、機關、單位等237家，節水型小區160個，節水標桿企業11家，市直節水型機關覆蓋率達到90%以上。全市國家級縣域節水型社會達標建設實現全覆蓋。 不僅如此，節水載體創建等節水工作資金投入逐年增加，推進省級節水型企業水資源費減征政策落地落實，2023年減征企業水資源費538.75萬元。
值得一提的是，在高效節水灌溉領域，我市同樣取得了顯著成效。 從“靠天吃飯”到引水灌溉，再到如今的精細供水，一條灌渠的“智慧升級”，背后是水利建設數字化、網絡化、智能化水平不斷提升，折射出我市水利現代化建設邁出的堅實步伐。 通過推廣噴灌、膜下滴灌等現代化灌溉技術，不僅大幅降低了灌溉用水量，還顯著提高了農作物產量和農民收益，真正實現了“兩省兩增”的目標。截至目前，全市節水灌溉面積已近400萬畝。
水資源變“水資產”，為我市經濟發展注入強勁“水動力”。 堅持政府與市場雙輪驅動，打破傳統行政管理的局限，通過跨區域調配使水資源流動起來，利用更加高效。 2023年8月，我市完成首個灌區間水權交易。 今年3月，又創新推出“水權貸”金融服務，市水利局同銀行合作為兩家企業注入共計3100萬元的綠色資金。 水流變成“現金流”， 水資源正逐步轉化為企業發展的 “真金白銀”。
節水之花遍地開放， 水資源利用效率持續提高。 據日前發布的《連云港市水資源公報》統計，2023年，全市萬元地區生產總值用水量60.96立方米（折算成2020年可比價計算為65.78立方米）， 較2020年下降18.65%，出色完成“雙控”目標要求。